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El periodista argentino Andrés Oppenheimer ofreció el pasado 13 de junio una conferencia cuyo tema principal fue la inserción del Mercosur en la economía global. La charla se realizó en el hotel Radisson y asistieron, entre otros, el actual Ministro de Economía Danilo Astori y el ex Presidente de la República el Dr. Luis Alberto Lacalle. El evento fue organizado por la Universidad ORT y la Asociación de Promotores Privados de la Construcción del Uruguay (APPCU).

Previo a que Oppenheimer comenzara su exposición, Eduardo Hipogrosso, Decano de la Facultad de Comunicación y Diseño de ORT, y Daniel Cagnoli, por parte de APPCU, realizaron un breve discurso agradeciendo la presencia del periodista argentino. Jorge Burel fue el encargado de presentar a Oppenheimer ante el público y de moderar las preguntas del final del evento.





Situación actual de América Latina

La conferencia empezó con un Oppenheimer dando datos acerca de la situación actual de América Latina. En un principio datos alentadores como “La macroeconomía de nuestros países está bien (...) Este es el 5º año consecutivo de crecimiento de América Latina (...) La inversión extranjera aumentó, actualmente son 72 mil millones de dólares los que vienen de afuera”. Así como afirmó que el ambiente económico de América Latina es muy bueno, incluso el mejor en 25 o 50 años para algunos países. Destacó como un fenómeno importante el negocio del envío de remesas, que actualmente consta de 65 mil millones de dólares. Este dinero viene de las familias que residen en España, Estados Unidos, etc. y es dinero que al ingresar a América Latina beneficia al consumo interno.

Sin embargo, Oppenheimer dijo que esta situación de América Latina llegó a su punto máximo y que ahora va a decaer ya que todos éstos son “factores externos que van a disminuir”. También se refirió a otro aspecto importante: “América Latina es la región que menos creció en el 2006. Aunque nos vaya bien, al resto del mundo le va mejor. Incluso a África”.

A su vez, mientras que los demás países, tanto de Europa como de Asia, crecen por año un 10%, América Latina crece un 5%. Según el disertante, esto hace que las inversiones extranjeras tiendan a disminuir en la región.

Para Oppenheimer una de las claves para lograr el crecimiento económico está en “reducir la pobreza, y para lograr esto es necesario invertir en educación y tecnología”. Al explicar el por qué de esta afirmación dejó como ejemplo la situación de países como India y China.


India: Todo comenzó con Nehru

“Nehru fue presidente de India desde 1947 hasta 1964, año en que falleció. Dentro de las reformas educativas que realizó se destaca la de 1951, que consistió en la creación de Institutos de Tecnología. En ese momento India tenía un índice de analfabetismo que alcanzaba el 90% y se le criticaba la creación de estos institutos ya que estaban destinados a las élites. Sin embargo, Nehru confiaba en que estos Institutos iban a ser los encargados de sacar a la India adelante. Finalmente fueron siete los institutos que se crearon, cada uno enfocado a determinado país: a Estados Unidos, a Francia, a Inglaterra, etc. Para lograr el éxito de estos emprendimientos, se contrataron a los mejores profesores a nivel mundial. Hoy en día estos centros de tecnología son los mejores del mundo y los graduados obtienen becas para diversas universidades a nivel mundial”.




Sin embargo, según Oppenheimer el tema que tiene paralizado a India actualmente es algo que se está implantando en los primeros niveles de la educación. “Se están aplicando exámenes de ingreso en los jardines de infantes. Estos exámenes consisten en que a los niños de 2 y 3 años se les hace repetir palabras de tres letras, y deben saber, por ejemplo, que 78 es mayor que 12”. Comparó también esta situación con la que sucede en las universidades de América Latina. “En nuestras universidades no existen exámenes de ingreso, mientras que en India comienzan a poner estas pruebas en los primeros niveles de educación. Acá se enseñan cosas muy loables pero no son las que van a marcar diferencias en los grandes países. Mucha gente quiere ser politólogo o psicoanalista, mientras que en India la mayoría de las personas busca ser ingeniero. En Buenos Aires se gradúan cinco psicólogos por cada ingeniero. India y China producen 320 mil y 220 mil ingenieros al año respectivamente”.

Desde que India comenzó con su reforma económica en 1991, ha logrado sacar a 100 millones de personas de la pobreza, agregó el disertante.


China: Obsesionados con el futuro y con el pragmatismo

“En 1978 China comenzó su revolución capitalista, considerada la mayor revolución capitalista en la historia de la humanidad”. Esta revolución se debe, según Oppenheimer, a la globalización. Un ejemplo de este proceso es que “hoy en día uno camina por China, de ideología comunista, y se encuentra con marcas tales como Rolls Royce, y McDonald´s. Solamente en Pekín hay cinco mil grúas edificando rascacielos. Pero lo más importante no son las marcas ni los rascacielos sino que han logrado subir a 250 millones de personas de la pobreza”. Según Oppenheimer, del sistema político de China no hay nada que aprender, ya que lo considera una dictadura, pero sí hay mucho que aprender de su sistema económico. “En China no hay leyes contra la protección del trabajo infantil, no hay derecho de huelga, los obreros trabajan 12 horas y se van a dormir a la cama que dejó libre el obrero que se encarga de trabajar las siguientes 12 horas”. Un ejemplo de que en China se vive un capitalismo feroz es que en los próximos años se van a privatizar más de cien mil empresas. Hoy en día el 70% de la economía está en manos privadas. Oppenheimer le preguntó al Ministro de Industria de China en ¿qué había quedado el comunismo? A lo que le respondió: “Nosotros somos comunistas porque Marx decía que el comunismo era la última etapa del capitalismo. Nosotros tenemos que profundizar la revolución capitalista para llegar al comunismo en unos 200 o 300 años”, y el Ministro de Economía agregó “lo importante no es de qué color es el gato sino que cace ratones”.

Con respecto al tema de la educación, en China a partir de tercero de escuela el inglés es una materia obligatoria en todas las escuelas públicas. Hoy en día hay más jóvenes estudiando inglés en China que en EEUU. En México se empieza en séptimo grado y en un esquema de dos horas por semana, a pesar de estar al lado de EEUU, de tener tratado de libre comercio con ese país y de disponer el mismo alfabeto. En China, país comunista, a miles de kilómetros de EEUU y con distinto alfabeto, son cuatro las horas por semana que le dedican al inglés. Solo en Pekín hay 100 escuelas privadas de inglés, explicó el periodista argentino.



Pero lo que más resalta de la educación China, cuenta Oppenheimer, es el tiempo que la familia le dedica al proceso de la formación del estudiante. “Dedican todo su dinero y todo su tiempo a la educación del joven. Como las empresas privadas eligen a los mejores estudiantes, se requiere que los jóvenes estudien más. En este momento hay 65 mil estudiantes chinos en las universidades de EEUU. Pero estos estudiantes no son pagados por el Estado, sino que son las propias familias las que se hacen cargo. Ahí tenemos un problema ya que todas las familias chinas están invirtiendo su tiempo en la educación de su hijo. Más teniendo en cuenta la política de hijo único que hay en el país. Tenemos a dos padres, cuatro abuelos, ocho bisabuelos centrados en la educación de su joven emperador”.

“En el mundo de la economía del conocimiento que estamos viviendo hoy, lo que sirve es sumarle un valor agregado a los productos y, para eso, hacen falta poblaciones educadas”.

Sobre la comparación entre estos dos países, India y China, con América Latina, Oppenheimer tiene una idea bastante clara: “Estos países están reduciendo la pobreza y creciendo ferozmente. Están obsesionados con el futuro y guiados por el pragmatismo. Nosotros estamos obsesionados por la historia y guiados por la ideología”.


Mirando hacia el futuro

Los grandes estudios de proyección desarrollados en EEUU y Europa están impresionados con el desarrollo económico en China y en Europa del Este, a la vez que se muestran bastante pesimistas con la situación de América Latina. Aunque, según Oppenheimer, la situación para América Latina no es tan mala.

“El Consejo Nacional de Inteligencia de EEUU, que es un organismo de pensamiento a largo plazo de la CIA, elaboró en 2005 un estudio, que se puede ver por Internet, que muestra cómo va a ser el mundo en el 2020”.

El periodista señaló que, según este estudio, habrá cuatro potencias mundiales. “La primera será EEUU, aunque con un poderío mucho menor a lo que es hoy en día. Muy cerca de Estados Unidos se encontrará China. El tercer lugar lo ocupará India, mientras que la cuarta potencia será la Unión Europea”.

Según expuso, este estudio afirma que el centro de gravedad de la economía mundial se va a correr varios grados hacia Oriente debido a que en el 2020 serán 600 millones de personas las que vivirán en China, y eso quiere decir “600 millones de personas consumidoras”. Hoy en día el eje se encuentra en Estados Unidos ya que su clase media es el mercado más consumidor a nivel mundial.

Con respecto a América Latina, explicó que el informe revela que habrá países “oasis”, como Chile, que estarán bien. Pero una gran parte de la región estará sumergida en gobiernos populistas que acentuarán la brecha con las regiones más avanzadas.

Según Oppenheimer, el problema de América Latina es que se está quedando con la economía de extracción de materias primas en vez de dedicarse a manufacturar esa materia para sumarle un valor agregado a su precio.

Sin embargo, Oppenheimer se muestra optimista con el futuro de América Latina. Dice que “estas proyecciones a futuro son relativas, son fotos del presente proyectadas, pero las cosas pueden cambiar”. Pone como caso a Irlanda. “Los irlandeses son los latinoamericanos de Europa. Tienen todos los estereotipos negativos de los sudamericanos; son impuntuales, bohemios y mujeriegos, aunque también son excelentes para el arte y para la música. Irlanda, con todas esas contras, pasó de ser el segundo país más pobre de la Unión Europea a ser el segundo país más rico. Y todo esto en un período de 12 años. Lo que hizo fue invertir mucho en educación, hizo un pacto entre empresarios y obreros, bajó los impuestos corporativos. Si un país como Irlanda pudo dar un vuelco tan grande en tan poco tiempo, no hay nada que condene a un país a quedarse en el atraso de por vida”.

Otro de los factores importantes que considera Oppenheimer es que en EEUU, en 2008, se van a realizar las elecciones presidenciales, y el 10% de los habilitados para votar son hispanos. Se da la casualidad de que los hispanos se encuentran en los cinco estados con más peso electoral: Nueva York, Texas, Florida, California e Illinois. “Por lo tanto van a tener que darle un poco más de importancia a los latinos”.

Una de las posibilidades que ve Oppenheimer en América Latina es la siguiente: “En los próximos 30 años se van a jubilar en EEUU 100 millones de personas. Como todos saben, el precio de los hospitales en EEUU es bastante elevado. Un ejemplo es que una noche de hospital cuesta 1000 dólares. Por lo tanto si América Latina logra convertirse para estos americanos en lo que fue España para los jubilados alemanes o suecos estaría dando un gran salto: estos americanos gastarían su jubilación en los hospitales latinoamericanos, gastarían en restaurantes sudamericanos, etc. Los países latinoamericanos deberían plantearle al gobierno de EEUU un acuerdo de cooperación médica para que los jubilados americanos puedan usar su seguro de salud de EEUU en hospitales latinoamericanos. Si eso ocurriera, ganarían todos. Ganaría Sudamérica, porque recibe miles de personas que comprarán sus apartamentos, ropa, comida, etc. Ganaría el jubilado americano a quien le va a salir todo más barato y ganaría EEUU ya que ahorra en seguros médicos”.


¿Y el Mercosur?

Como la charla se excedió del tiempo estipulado debido al interés que despertó, no alcanzó para hablar concretamente del Mercosur. Sin embargo, Oppenheimer dejó algunas ideas realmente interesantes: “Existen tres bloques económicos fuertes que son el asiático, la Unión Europea y el Americano (EEUU, México, Canadá). Los países que no entran en ninguno de estos tres bloques, quedan afuera, en un club de pobres”.

Acerca de la incorporación de Venezuela al Mercosur, Oppenheimer se mostró muy claro: “Si Venezuela no politiza al Mercosur, está bien, pero si las juntas del Mercosur siguen siendo como ahora, que son prácticamente discursos políticos, su incorporación no va a servir de nada (…) se convertirán en la risa de todo el mundo (...) Están haciendo al revés que Europa, en donde los países empezaron en el año 1952 a formar la Unión Europea, de a poco, integrándose lentamente. Acá el sistema de integración no funciona, lo que hacen es esconder la mugre debajo de la alfombra y eso no sirve de nada. Chávez habla de Bolívar y Bolívar murió 150 años antes de que existiera la Internet. El proyecto de Chávez no es ideológico sino que es narcisista-lenninista: busca una ideología para quedarse en el poder durante 20 años”.



La charla culminó con algunas preguntas de los estudiantes, que Oppenheimer se encargó de responder. Sin lugar a dudas, la conferencia fue de gran interés y muchos quedaron reflexionando sobre qué irá a pasar con el Mercosur.


Algunos datos mencionados en la conferencia:

Según datos de la CEPAL, en la década del 70 América Latina atraía el 50% de todas las inversiones del mundo, mientras que Asia tenía sólo el 21%. Hoy en día Asia tiene el 52% y América el 33%. Desde que comenzó la globalización, la pobreza sufrió la mayor reducción en la historia de la humanidad. Asia e India bajaron el índice de pobreza de un 69 a un 19%, el mundo en general de un 41 a un 20% y América Latina de un 43 a un 38%. Hace 30 años América Latina representaba el 17% del comercio mundial. Hoy en día representa el 7%.