El plástico es un material sintético obtenido del petróleo y que tiene como características principales el ser económico, duradero, impermeable y resistente a la humedad.
Los plásticos juegan un papel importante en casi todos los aspectos de nuestra vida, ya que se utilizan para la fabricación de productos de uso cotidiano, envases de bebidas, juguetes, ropa y hasta en muebles o en el interior de un auto.
Diferentes clases de plásticos
Los plásticos parecen todos iguales, pero no lo son. Hay diferentes tipos y no todos pueden ser reciclados.
Para ayudar a identificar y clasificar el plástico existe un código internacional de identificación de resinas. El código, por lo general, se encuentra en la parte inferior de los recipientes y se compone de tres flechas que crean un triángulo con esquinas redondeadas. Que un plástico tenga código no significa que se recicle localmente en cualquier circuito. Depende del tipo de plástico, de las tecnologías disponibles, de los mercados y de la calidad del material recolectado.
Dentro de cada triángulo hay un número que identifica el tipo de plástico que es.
- PET (Polietileno tereftalato): Botellas de bebidas.
- PEAD (Polietileno de Alta Densidad): Envases de productos de limpieza, cosmética, bolsas.
- PVC (Cloruro de polivinilo): Sombrillas, toldos, marcos de ventanas y tuberías.
- PEBD (Polietileno de Baja Densidad): Bolsas, contenedores flexibles.
- PP (Polipropileno): Tapas de botellas.
- PS (Polietileno expandido): Envases de alimentos, incluye espuma plast.
- PS (Poliestireno): envases rígidos; su versión expandida (EPS) es la espuma-plast.
- Otros: Mezclas de varios plásticos Bioplásticos
Cómo descartar botellas PET en la universidadCómo descartar botellas PET en la universidad
Para mejorar el reciclaje:
- La botella tiene que estar vacía y escurrida (es importante que quede sin líquido).
- Aplastala para ahorrar espacio.
- Depositala en el contenedor amarillo.
¿Qué pasa después? Del PET a nuevas botellas en Uruguay
En Uruguay existe una industria preparada para reciclar PET y avanzar hacia un modelo de economía circular. Un hito reciente (2024) es la incorporación de tecnología que permite completar el ciclo “bottle to bottle”: transformar una botella usada en resina reciclada apta para contacto con alimentos, que luego vuelve a convertirse en botellas nuevas.
El PET reciclado también puede convertirse en múltiples productos. Uno de los destinos más comunes son la tela polar, ropa deportiva, relleno de almohadas, mochilas y valijas. Además, se usa para hacer cajas y bandejas, perchas, cepillos, entre otros.