Cada graduación universitaria marca el cierre de una etapa académica y el comienzo de nuevos desafíos profesionales. En la Universidad ORT Uruguay, además, está vinculada con una acción concreta de compromiso ambiental: la plantación de un árbol por cada estudiante que finaliza una carrera universitaria.
La iniciativa comenzó a fines de 2004, en colaboración con la organización ambiental Keren Kayemet LeIsrael (KKL), y consiste en plantar árboles en bosques de Israel. Cada graduado recibe un diploma que simboliza esta contribución al cuidado del ambiente.
Desde entonces, el proyecto se ha mantenido durante más de dos décadas y ha permitido vincular a sucesivas generaciones de graduados con una acción de forestación de largo plazo.
Una contribución sostenida
Desde su puesta en marcha en 2004, este proyecto de forestación ha acompañado a sucesivas generaciones de graduados. Hasta 2024, se habían plantado cerca de 10.000 árboles.
Para dimensionar esta cantidad, si se plantaran 1.000 árboles por hectárea, los 10.000 ejemplares ocuparían una superficie equivalente a unas 14 canchas de fútbol. Se trata de una comparación ilustrativa, ya que la superficie real depende de las características de cada plantación.
Más allá de las cifras, el valor de este proyecto también reside en su continuidad. Durante más de dos décadas, cada nueva generación de graduados ha contribuido a sostener un compromiso ambiental que trasciende su etapa universitaria.
Keren Kayemet LeIsrael y su trabajo
También conocida como Fondo Nacional Judío, Keren Kayemet LeIsrael es una organización no gubernamental fundada en 1901 que desarrolla proyectos vinculados con la forestación, la gestión de recursos naturales y el desarrollo ambiental.
Entre sus principales áreas de trabajo se encuentran la plantación y el mantenimiento de bosques, la restauración de suelos, la gestión del agua, la investigación y la educación ambiental.
Cuenta con presencia en Uruguay desde 1958 y desarrolla iniciativas de cooperación con distintas instituciones.
La colaboración con ORT permite asociar cada graduación universitaria con una acción de forestación. Los árboles dedicados a los graduados se plantan en el Bosque de la Amistad Uruguay-Israel, ubicado en las colinas de Jerusalén, en una región donde KKL también gestiona otros espacios forestales, como el bosque de Eshtaol.
Los árboles frente al cambio climático
La plantación de árboles se relaciona con el Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) 13: Acción por el clima, que promueve medidas para combatir el cambio climático y sus efectos.
Los árboles cumplen una función importante en la regulación climática. Mediante la fotosíntesis, absorben dióxido de carbono (CO₂) de la atmósfera y almacenan carbono en sus tejidos durante su crecimiento.
Un estudio realizado en el bosque de Yatir por investigadores del Instituto Weizmann de Ciencias, cuyos resultados fueron difundidos por KKL, estimó una captura promedio de aproximadamente 7,7 kilogramos de carbono por árbol al año, equivalentes a unos 28 kilogramos de CO₂.
Esta cifra corresponde a las condiciones específicas del bosque estudiado. La cantidad de carbono que puede absorber un árbol varía según su especie, edad, crecimiento y condiciones ambientales, por lo que no puede extrapolarse directamente a otras plantaciones.
La importancia de los árboles tampoco se limita a la captura de carbono. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), los bosques contribuyen a conservar la biodiversidad, proteger los suelos y mejorar la calidad del agua y del aire.
Estas funciones también se vinculan con el ODS 15: Vida de ecosistemas terrestres, orientado a la conservación, restauración y gestión sostenible de los ecosistemas terrestres.
Cooperación institucional
El cambio climático constituye un desafío global que requiere acciones coordinadas y sostenidas en el tiempo. Las iniciativas de forestación pueden formar parte de esas respuestas cuando se desarrollan con criterios adecuados de conservación y gestión ambiental.
En este sentido, la colaboración entre ORT y KKL también se relaciona con el ODS 17: Alianzas para lograr los objetivos, que reconoce la importancia de la cooperación entre instituciones para avanzar hacia el desarrollo sostenible.
A través de esta iniciativa, la universidad incorpora una dimensión ambiental a la finalización de los estudios universitarios y promueve la sensibilización de sus graduados sobre los desafíos que enfrenta el planeta.
En el Día Internacional contra el Cambio Climático, que se conmemora cada 24 de octubre, más de 20 años de continuidad y cerca de 10.000 árboles plantados reflejan el valor de transformar un compromiso institucional en acciones concretas que perduran a lo largo del tiempo.