La presentación también tuvo como oradores al embajador de Uruguay en Estados Unidos, Daniel Castillos, y al CEO de B´nai B´rith International, Daniel Mariaschin, y contó con el apoyo para su organización de Adriana Camisar, asesora especial para Asuntos Latinoamericanos y de la ONU de B'nai B'rith International. Además, el evento fue auspiciado por Israel Allies Foundation.
La novela, ahora traducida al inglés, retrata cuatro historias, una de ellas sobre la vida de Charlotte de Grünberg (directora general de la Universidad ORT Uruguay entre 1977 y 2024), una niña belga de ocho años que huye del nazismo junto a su familia y pasa por diversas peripecias.
Un testimonio clave
Mariaschin sostuvo que estamos viviendo en un tiempo en el que cada vez hay menos sobrevivientes del Holocausto (Shoá), lo cual es visto por los negadores como una oportunidad para fortalecer sus argumentos y pergeñar su negación de forma más sencilla. Este libro, señaló, es una respuesta y un testimonio clave a 81 años del final de la Segunda Guerra Mundial.
El CEO destacó el hecho de que, luego de la guerra, Charlotte "rehízo su vida, fue una figura de importancia en la sociedad uruguaya y fundó la Universidad ORT Uruguay".
La historia de Charlotte trata sobre la resiliencia, el coraje y la renovación.
El amor y la libertad
"Es un privilegio y honor participar, ya que Ruperto no es solo un escritor, sino un intelectual, un estudioso de diversas áreas y un autor de libros referidos a distintas materias", señaló el Emb. Castillos.
El diplomático explicó que estamos viviendo en tiempos volátiles, complejos, inciertos, con guerras y persecuciones que ponen en riesgo a nuestra civilización, y que por ello es sumamente importante publicar La niña que miraba los trenes partir en inglés y presentarla en Estados Unidos.
"Esta es una novela, pero basada en hechos históricos reales en el medio de la pesadilla del Holocausto, que nos enseña que el amor y la libertad prevalecerán". Castillos afirmó que, con esta novela, el Ing. Long puso a Uruguay en el mapa, y por tanto lo considera "un verdadero embajador". Tenemos que "recordar el pasado para no cometer los mismos errores que han tenido graves consecuencias para la humanidad", concluyó.
La gestación de la novela
El Ing. Long destacó que el evento se estaba realizando a pocos días del Día de Recordación de la Shoá y el Heroísmo del Pueblo Judío. El escritor explicó que se trata de "una historia que tiene mucho que ver con la vida real".
El ingeniero recordó cómo se gestó la idea del libro. Durante una conversación casual con Charlotte, Long le preguntó dónde había pasado la guerra. Charlotte se vio sorprendida por la pregunta, pero decidió contarle brevemente su historia, aunque su deseo no era difundirla. Luego de mucha insistencia, y con el apoyo del Dr. Jorge Grünberg, y del Dr. José Grünberg, esposo de Charlotte, fue que logró convencerla para difundir el sufrimiento de la guerra, pero a la vez acerca de su confianza en el porvenir.
El novelista y la directora general se encontraron durante dos años, una vez por mes, para recordar y revivir juntos la historia de Charlotte. Long recordó cómo se impresionó al saber que la protagonista de su novela estuvo encerrada en un ropero durante un año en la ciudad de Lyon (Francia).
Una anécdota que impactó al autor fue que cuando Charlotte y su familia estaban escondidos en Grenoble (Francia), Blima, la madre de la protagonista, al ver que su hija (de 10 años) estaba aburrida, le inventó un juego de dominó con unos panfletos nazis (ya que no tenían otro tipo de papel). Long explicó que de un lado de las improvisadas fichas del juego estaba la orden de denunciar judíos, y del otro los números del dominó. "Blima creó algo lleno de luz para hacer feliz a su hija, lo cual demuestra su resiliencia, la de una mujer común que podía inventar estas cosas en una situación extremadamente difícil".
Uruguaya por elección
El rector de la Universidad ORT Uruguay recordó que: "mi madre estaba muy orgullosa de ser uruguaya, ya que era uruguaya por elección". Explicó que Uruguay y el pueblo judío tienen muchos vínculos, por ejemplo el éxodo de los judíos huyendo de la esclavitud en Egipto, liderado por Moisés, y el éxodo oriental encabezado por José Artigas.
El Dr. Grünberg explicó que su madre no habló por décadas de sus vivencias durante la Shoá, pero recordó que, cuando niño, vivió la angustia de Charlotte respecto a que la Guerra de los Seis Días (1967) entre Israel y varios países árabes podía ser catastrófica para el estado judío.
Además, se refirió a los aprendizajes que a Charlotte le generó su experiencia durante la Shoá: la expresión "nunca más" debía estar acompañada de una acción; en este caso: "nunca más indefensos"; y que "la memoria no es suficiente". "Recordar es importante, pero también hay que aprender", destacó.