QS toma en cuenta los siguientes aspectos para valorar a las universidades:
- Reputación académica
- Reputación como empleador
- Ratio entre docentes y estudiantes
- Citas académicas por docente
- Ratio de profesores visitantes
- Ratio de estudiantes internacionales
El ranking está liderado por Massachusetts Institute of Technology (MIT, Estados Unidos), secundado por University of Cambridge (Reino Unido).