El evento, donde se presentó el libro Algún tiempo pasado fue mejor, el futuro puede serlo. Miradas del comercio exterior de Uruguay, del economista Isidoro Hodara, excatedrático en Comercio Internacional de la universidad, fue organizado por el Departamento de Estudios Internacionales de la Facultad de Administración y Ciencias Sociales. Las palabras de apertura estuvieron a cargo del Dr. Jorge Grünberg, rector de la universidad, dando paso a los comentarios del economista Jorge Caumont, MA, y del actual catedrático Mag. Juan Labraga.
Al inicio de la actividad, Grünberg agradeció el compromiso de Hodara con la universidad y destacó el valor de la publicación:
Ahora tenemos esta obra que ha producido, destilando una buena parte de su experiencia y que todos vamos a leer con sumo interés. Agradecerle que haya elegido a la universidad como plataforma para este lanzamiento.
Dr. Jorge Grüngberg
Una mirada al comercio exterior uruguayo
El primero en intervenir fue el economista Jorge Caumont, quien subrayó la relevancia del libro y recomendó enfáticamente su lectura: “Vale la pena a muerte leerlo. Les sugiero, sin ninguna duda, que ustedes hagan eso”.
Sostuvo que Uruguay “perdió el respeto por las futuras generaciones”, al aumentar el gasto y el endeudamiento público. “Gastar más, endeudarse más y tener más déficit es reírse de las nuevas generaciones”, señaló.
A continuación, tomó la palabra Juan Labraga, actual catedrático de Comercio Internacional de ORT, quien destacó el énfasis que el libro pone en los vínculos personales como herramienta central de la negociación internacional.
“Es muy importante, en esta época digital, mantener los lazos personales. Muchas veces uno puede pensar que algo se resuelve en una reunión por una plataforma. Puede ser así para asuntos menores, pero las cosas importantes y relevantes en negociaciones internacionales y en otros ámbitos de la vida se resuelven a partir de la construcción del vínculo”, expresó.
Según Labraga, Hodara demuestra con múltiples ejemplos la importancia de construir confianza con la contraparte para tomar decisiones complejas. “En este mundo de vorágine, merece ser leído con esa perspectiva”, sostuvo.
El economista también señaló que el autor propone cambiar el eje de algunas discusiones sobre integración regional. “Hace 20 años estamos discutiendo si Mercosur sí o Mercosur no, si hay o no que flexibilizar. Esa no es la discusión relevante. Uruguay tiene que hacer y luego plantear excepciones al arancel externo común”, comentó.
https://www.youtube.com/watch?v=tXWhMuBjn_4&list=PLvoBCNLc6bgPAyEIfIS-gdDicjvo1BY5n
Un país entre la nostalgia y el futuro
En el cierre de la actividad, Hodara explicó que el libro surge de dos grandes motivaciones. La primera, dijo, es un reconocimiento al país que recibió a su familia.
“Esta receta tiene dos ingredientes. El primero es un reconocimiento al país que acogió a mis padres, donde nací y crecí. Sin este ingrediente, este libro no hubiera sido concebible”, expresó.
Aclaró, además, que esta mirada “no tiene nada de xenofobia, ni de nacionalismo narcisista, ni de ‘Uruguay potencia’, sino que es simplemente un reconocimiento sincero”.
El segundo ingrediente, explicó, es más inquietante: la preocupación por el efecto que puede tener el peso de un pasado exitoso sobre la capacidad de proyectar el futuro.
Coexiste la añoranza por el tiempo viejo con una convicción infundada de que nunca volverá.
Ec. Isidoro Hodara
El autor situó el inicio de la “edad de oro” uruguaya en la década de 1870, período que, según explicó, estuvo marcado por tres transformaciones fundamentales: la introducción del ganado ovino, la renovación del rodeo vacuno y el alambrado de toda la superficie ganadera.
De acuerdo con el economista, este período de prosperidad convirtió a Uruguay en un “magneto” para la migración, aunque aclaró que el país no era una excepción regional. “Uruguay no era una isla”, sostuvo, y señaló que procesos similares ocurrieron en otros países.
El autor identificó a la década de 1950 como un “momento bisagra”, a partir del cual comenzó un declive pronunciado. Entre las posibles explicaciones, propuso una especialmente provocadora: como sociedad, Uruguay habría optado por destinar parte de sus ingresos al ocio.
Para ilustrar el concepto, citó una reciente columna del economista Paul Krugman publicada en The New York Times el 12 de mayo de 2026, sobre el equilibrio entre trabajo y vida personal. Según explicó, países como Alemania mantienen niveles de productividad similares a los de Estados Unidos, aunque con menor producto interno bruto porque sus ciudadanos eligen trabajar menos horas y disponer de más tiempo libre.
“Antes el ocio podía ser jugar al truco; hoy puede ser viajar en crucero. El concepto de ocio cambió”, señaló Hodara, quien también cuestionó ciertas limitaciones culturales que, a su juicio, frenan el desarrollo del país.
Decirle ‘paisito’ a Uruguay es como decirle ‘arbolito’ a un bonsái. Un bonsái no es un árbol frustrado.
Ec. Isidoro Hodara
Sobre el final, sostuvo que el contexto actual exige mayores estándares de calidad y profesionalismo.
“Se terminó el tiempo en que podíamos hacer las cosas más o menos, a la uruguaya, atadas con alambre. Good enough ya no es good enough”, concluyó.
https://youtu.be/M18AeQs1fVs