En entrevista, el fundador cuenta qué cambió para la empresa, cómo llegó esa oportunidad y por qué cree que “las cosas grandes se crean en 10, 15 o 20 años”.
La incorporación de Plug and Play como inversor significó para Viatik algo más que financiamiento. Según Renzo, se trató de una validación internacional del proyecto, un factor clave para una startup uruguaya que aspira a crecer y escalar en otros mercados.
Para Renzo, el financiamiento que recibió confirma dos cosas: que el modelo funciona y que el proyecto puede crecer en grande.
“Los usuarios nos lo van mostrando: cada vez hay más gente usando la app”, explica. Pero también reconoce que, para multiplicar ese impacto, “los proyectos, como el nuestro, requieren grandes cantidades de capital, generalmente del extranjero, porque en Uruguay no siempre hay fondos suficientes para acompañar todas las etapas de crecimiento”.
Validación frente a inversores internacionales
Más allá del orgullo, la entrada de Plug and Play suma un elemento estratégico: credibilidad para futuras rondas. “Que nos elijan a nosotros nos parece genial y nos valida a la hora de ir con otros inversores”, sostiene Renzo.
Remarca que captar Venture Capital es un proceso exigente: no depende solo de insistir con reuniones, también requiere mostrar avances consistentes y una visión convincente. “El proyecto tiene que mostrar que puede ser realmente grande”.
Un mail inesperado y un demo day de alto nivel
La relación con Plug and Play no comenzó con una presentación a través de contactos. Según cuenta, un día llegó un correo directo: los invitaban a un programa con demo day.
“Nos llegó así, sin que nadie nos diga”, recuerda Renzo. En ese primer evento, Viatik era muy incipiente: “Apenas teníamos unos pocos usuarios, no teníamos nada de capital levantado”. A su alrededor, la escala era otra: “La que había levantado menos capital había levantado un millón. Y había una que había levantado hasta 90 millones de dólares”.
Esa experiencia, sin embargo, sirvió como punto de partida: reuniones, primeras preguntas, relación en construcción. Un año después, la historia cambió.
El punto de quiebre: más tracción, más robustez
Entre un demo day y el siguiente, Viatik cerró su primera ronda y creció fuerte. “Ya habíamos cerrado una ronda: 70.000 dólares de la Agencia Nacional de Investigación e Innovación y 180.000 dólares de inversores ángeles”. Y, en términos de actividad, se presentaron con otra espalda: “Estábamos vendiendo 15 veces más viajes al mes”.
También llegaron las preguntas difíciles: “¿Cómo vamos a ser realmente grande?”, “¿qué pasa si viene otro competidor?”. Para Renzo, parte del trabajo emprendedor es anticipar escenarios y prepararse.
“Se ve que las respuestas fueron lo suficientemente convincentes porque después terminaron invirtiendo”.
Qué vieron en Viatik
Renzo no cree que exista una única razón por la que un inversor apuesta. “Varía el inversor, algunos miran credenciales, experiencia corporativa o títulos; otros buscan convicción, resultados y energía”.
En su caso, cree que se miró al equipo. “Principalmente lo que les llamó la atención fue el equipo”, afirma. Habla de avances, de “la garra” y de una idea que considera central para crecer: “Que uno sea humilde”.
“Emprender es un camino largo y la única forma de lograrlo es tener la humildad de estar constantemente preguntándose si las cosas que estás haciendo están bien”.
Más que plata: red, programas y puertas abiertas
El impacto de la inversión no se limita al financiamiento. Viatik participa en un programa donde Plug and Play los conecta con otros actores del ecosistema. “Nos van presentando otros inversores para que comencemos a generar relaciones”.
Para una startup en expansión, esa anticipación importa. “Las chances de recibir inversión en un futuro, habiendo conocido a 20 inversores antes, es mucho más alta”, señala.
También menciona el valor de pertenecer a una red conectada a Silicon Valley: un territorio que el equipo ve como clave para seguir levantando capital y construyendo innovación en el futuro.
Carpooling como primer paso
En la entrevista, Renzo vuelve varias veces a su visión de crecimiento y toma ejemplos como Mercado Libre.
Si bien hoy Viatik es una plataforma que conecta personas para compartir viajes y gastos en larga distancia a futuro imagina una solución más integral.
“Queremos tener en un mismo lugar la posibilidad de reservar carpooling, bus y tren (en Argentina), y sumar herramientas para moverse en ciudades nuevas. Incluso incorporar funcionalidades como recargar tarjetas de transporte, pagar peajes o gestionar trámites asociados al vehículo”.
Sostenibilidad
Para Viatik, el componente ambiental no es accesorio. “Es una de las tres patas principales”. El argumento parte de una escena cotidiana: autos con asientos vacíos recorriendo largas rutas.
“Vas a la ruta y te vas a dar cuenta que el 70 % o 80 % de los autos tienen todos los asientos atrás vacíos”, dice. Para él, ahí hay un sistema no optimizado y aunque valora el rol de los vehículos eléctricos, entiende que no alcanza: “Reducen cuatro veces hoy la huella de carbono y no es suficiente para llegar al carbono cero”.
En números, sostiene que el promedio regional ronda “1,2 o 1,3 personas por auto” y que Viatik está logrando subirlo a “2,2”.
Liderar siendo joven
Renzo reconoce que los inicios fueron duros y aunque algunos inversores veían la juventud como un punto positivo, otros la miraban con desconfianza.
También menciona un desafío que aparece cuando el equipo crece: contratar bien. “Asegurarse que sean personas súper alineadas con el objetivo de la empresa, que trabajen duro como uno”, dice, y admite que es una de las decisiones más complejas del camino.
Consejo a quienes quieren emprender
Cuando habla con estudiantes o jóvenes con ganas de emprender, Renzo va directo:
Empezar cuanto antes, si hay una idea que te mueve de verdad hay que tirarse al agua.
Aclara que el camino será mucho más exigente de lo que parece: “No va a ser 3 o 5 veces más complicado, va a ser 20, 30 veces más complicado y más largo”.
Por eso, insiste en una condición:
Tener una motivación profunda, más allá de la novedad de ser emprendedor o el dinero.
Un clic mental
Si tuviera que elegir un aprendizaje que le cambió la forma de pensar, Renzo menciona: “entender que construir algo grande lleva tiempo”.
Habla de referentes como PedidosYa y Mercado Libre y de un mensaje que escuchó de personas vinculadas al ecosistema emprendedor regional: