Desde entonces, la organización evolucionó hasta convertirse en una red internacional de instituciones educativas, programas de capacitación y proyectos de innovación orientados a ampliar oportunidades de formación en distintos países.
El nombre ORT proviene de la sigla en ruso de la Sociedad para el Trabajo Artesanal y Agrícola, una denominación que refleja el espíritu de sus orígenes: ofrecer herramientas concretas para que las personas pudieran desarrollarse, acceder a mejores oportunidades y alcanzar mayor independencia económica.
Ese enfoque práctico, vinculado al conocimiento aplicado y a la formación para el trabajo, continúa siendo uno de los rasgos históricos de la red.
En la actualidad, World ORT reúne instituciones y programas educativos en diversos países, con propuestas que abarcan desde la educación escolar hasta la formación técnica, universitaria y profesional. Su actividad está orientada a fortalecer las capacidades de estudiantes, docentes y comunidades a través de la educación, la tecnología, la innovación y el desarrollo de habilidades relevantes para el mundo contemporáneo.
La red se define por una visión educativa basada en valores judíos y en la convicción de que la educación puede transformar la vida de las personas. Esa perspectiva se expresa en programas que buscan preparar a los estudiantes para desenvolverse en contextos cambiantes, participar activamente en sus comunidades y contribuir al desarrollo social y profesional de sus entornos.
A lo largo de su historia, World ORT fue adaptando su misión a distintos escenarios históricos y necesidades sociales. En sus comienzos, su tarea estuvo asociada a la enseñanza de oficios y profesiones esenciales. Con el paso del tiempo, incorporó áreas como ciencia, tecnología, ingeniería, matemática, emprendimiento, ciudadanía global y formación docente. Esa evolución refleja una continuidad de fondo: brindar educación pertinente, conectada con los desafíos de cada época.
La Universidad ORT Uruguay forma parte de esa tradición educativa internacional. La presencia de ORT en Uruguay comenzó en Montevideo en 1942, cuando miembros de la comunidad judía impulsaron la creación de una escuela técnica destinada a apoyar a inmigrantes que llegaban al país escapando de la persecución nazi en Europa. La formación en oficios y conocimientos aplicados fue, desde el inicio, una vía de integración social, laboral y ciudadana.
Con el tiempo, aquella institución educativa fue ampliando su alcance académico y consolidando su desarrollo institucional. En 1996, ORT fue reconocida formalmente como universidad por el Ministerio de Educación y Cultura. Desde entonces, la Universidad ORT Uruguay ha desarrollado una propuesta de educación superior centrada en la calidad académica, la innovación, la actualización profesional y el vínculo con las necesidades del país.
La Universidad ORT Uruguay es miembro de World ORT, red global integrada por organizaciones autónomas. Ese vínculo la conecta con una trayectoria educativa internacional iniciada en el siglo XIX y con una comunidad amplia de instituciones que comparten una valoración común de la educación como herramienta de desarrollo.
Al mismo tiempo, la universidad mantiene su identidad institucional propia, su autonomía académica y su inserción específica en el sistema universitario uruguayo.
Esta doble dimensión —raíces internacionales e identidad uruguaya— permite comprender mejor el lugar de ORT en el país. Por un lado, la universidad integra una red con más de 140 años de historia, nacida con una fuerte vocación de inclusión, formación técnica y progreso social. Por otro, ha construido en Uruguay una trayectoria propia, con una oferta académica orientada a formar profesionales capaces de responder a los desafíos nacionales e internacionales.
World ORT representa, en ese sentido, el origen histórico y el marco internacional de una tradición educativa que llegó a Uruguay en la década de 1940 y que luego se desarrolló como universidad. La Universidad ORT Uruguay forma parte de esa historia, pero su consolidación institucional responde a un camino propio: el de una universidad uruguaya, autónoma, abierta a su entorno y comprometida con la excelencia académica, la innovación y la formación de profesionales preparados para aportar a la sociedad.